Во многих странах мира празднуют Рождество. И в каждой стране есть свои особенности и символы этого праздника, характерные только жителям данной страны. Другие люди могут о них и не подозревать. Вот сейчас хочется рассказать о символах Рождества Великобритании, каждый из которых, кстати, владеет своей историей.
Итак, первый символ: загадочная омела. В природе это растение-паразит. Омела опутывает своими ажурными шарами деревья, благоденствуя на них, и к декабрю покрывается белыми бусинками-ягодами. На протяжении веков омелу считали вредоносным растением, которое тянет соки из дерева, на котором поселилась. Но тут есть и вторая сторона медали: в сплетениях ветвей омелы с удовольствием селятся птицы, которые питаются плодами и семенами деревьев, разнося и рассеивая их таким образом.
Многие народы связывают с омелой различные приметы и поверья. Так, с античных времен омелу считали хранительницей и символом жизни. У римлян было поверье, что омела помогает в зачатии, если женщина носит с собой ее веточку. Для друидов омелы являлась символом бессмертия и вечности: они срезали ее золотыми серпами в строго определенное астрономически время. Христианское придание гласит, что именно омелу использовали в качестве материала для креста Иисуса, и после его распятия омела в наказание превратилась в паразитирующее растение.
Для скандинавских народов омела символизировала мир. Омелой украшали снаружи дома в знак того, что жилище минуют все невзгоды, а также молнии и громы. А путник под крышей этого дома найдет тепло и покой. Если так получалось, что под деревом с растущей омелой встречали врагов, они должны были сложить оружие, и больше в этот день не воевать. Считается, что в Британию и другие страны именно из Скандинавии пришел обычай целоваться парочкам, оказавшимся в Рождество под веточкой омелы.
Есть мнение, что обычай целоваться под веточкой омелы пошел от римских сатурналий, которые проводились во время зимнего солнцестояния, когда разрешалось целоваться даже с незнакомыми людьми.
И во все времена про омелу слагали песни.
Еще одним символом Рождества является падуб, более всем известный как остролист. Это кустарник с вечнозеленой листвой, способный вырасти до размеров большого дерева. На веточках остролиста огромное количество шипов. Если вы встретили его в лесу дикорастущим, то нужно с крайней осторожностью сламывать веточки – колется почище русской малины и ежевики. Однако британцам этот кустарник очень нравится. Они с удовольствием украшают кустиками остролиста свои сады и парки. Привлекателен куст не только зелеными круглый год листиками красивой формы, но и блестящими красными ягодами, которые появляются на нем ближе к зиме, от чего кустик становится просто красавчиком.
Как и омела, остролист пользовался огромной популярность во время римских сатурналий, а с приходом новой веры в единого Бога стал одним из обязательных рождественских украшений. У друидов падуб являлся символом солнца, поэтому кельты в суровые и хмурые зимние месяцы украшали свои дома молодыми побегами остролиста.
Сегодня везде в местах, где растет остролист, его с удовольствием используют в качестве рождественского украшения дома и стола. Из остролиста плетут рождественские венки, а иногда вместо елки в доме ставят украшенную веточку остролиста. Изображениями листика остролиста, а иногда и веточек с ягодками, украшают посуду, скатерти, салфетки, открытки и прочие товары, связанные с Рождеством.
Еще один символ Рождества – маленькая красивая птичка робин. В России ее называют зорянкой или малиновкой. Эту представительницу семейства дроздовых можно встретить во многих странах, но в Британии и Ирландии она пользуется огромной популярностью. Примечательно, что российские малиновки пережидают суровые русские зимы на территории Британии, а теплолюбивые зорянки из Великобритании летают погреться в Испанию, на юг Европы.
Малиновки не боятся людей, и если стоять спокойно и не шевелиться, то эти любопытные птички могут подлететь вплотную и с интересом вас разглядывать. Часто зорянок можно встретить в садах и огородах, где люди только что перекопали землю – птички в рыхлой почве добывают насекомых и червячков, причем, могут расположиться совсем рядом с человеком с лопатой. К сожалению, век малиновки недолог: по природе они живут чуть больше года.
Есть две причины, по которым малиновка является символом рождества в Британии. Одной из них является легенда, согласно которой малиновка, чтобы облегчить страдания распятого Христа, пела ему свои песенки, и кровь с раны на его груди брызнула, и осталась ярким пятнышком на груди птички, которая до этого была просто коричневой.
Второй причиной, не такой романтичной, является красная форменная одежда почтальонов Британии, благодаря которой их называют «Малиновками». Когда в 19 веке появились почтовые марки и открытки, именно с малиновкой стал ассоциироваться рождественский почтальон, приносящий в дом поздравления. Уже традиционным стали в Британии открытки, на которых изображена малиновка, сидящая на почтовом ящике, а рядом растет кустик остролиста.
