В ночь на двенадцатую полную луну в Таиланде отмечают один из самых красивых праздников Лои Кратонг. Дословно, перевод названия обозначает «лои» - «плавающий», «кратонг» - «лодочка из листьев».
У праздника давняя история, и берет свое начало она в средних веках, в эпохе Сукхотай, когда правил король Литай. Во время одного из праздников супруга короля сделала огромную чашу. В качестве материалов для чаши она взяла листья бананового дерева и стебли бамбука. В чашу она выложила разрезанные фрукты, самые разные, которые смогла найти. Так родилась традиция соединения воедино чудес, сотворенных человеком и подаренных природой, дающих людям жизнь и силу, которая черпается из великого почитания своих предков и их традиций.
С тех пор традиционными материалами для изготовления кратонгов являются банановые листья и бамбук. Вот только за долгую историю существования праздника кратонги стали изготавливать самых разных форм и размеров. Ингода кратонг напоминает небольшой дворец – настоящее произведение прикладного тайского искусства. Самые красивые и необычные кратонги выставляются на всеобщее обозрение в самых посещаемых местах города, ну, а кратонги поскромнее занимают места в домах своих создателей.
Во второй половине дня, а точнее, тогда когда сумерки вступают в свои права, люди выходят со своими кратонгами к берегам рек или моря, заходят не слишком глубоко в воду и отправляют свою лодочку из листьев в плаванье по воле ветра и волн. Это своеобразный жест поклонения и уважения Матери Воде – покровительнице и кормилице всего живого на земле. Благодаря воде, у людей есть пища – рыбы и животные, которые в ней живут. Вода утоляет жажду, орошает поля, делая их плодородными, помогает переносить на себе людей и их поклажи, способствуя торговле. В благодарность за полученные блага, люди отдают воде свои кратонги, наполненные дарами природы.
Кроме поклонения Матери Воде, есть еще одна старинная традиция, которая в это время приводит множество народа к берегам рек. По окончании периода дождей, в ноябре месяце реки становятся полноводными и их течение усиливается. Стоит чему-то попасть в мощный речной поток, как его в считанные минуты уносит настолько далеко, что невозможно рассмотреть его очертания. Стало доброй традицией вместе с дарами Воде в кратонг поместить небольшой локон своих волос, чтобы быстрое течение реки вместе с локоном унесло от его владельца все беды, болезни и напасти, которые его преследовали последний год, и чтобы вместе с кратонгом они ушли навсегда.
Праздник Лои Кратонг является еще и праздником поклонения Свету. В праздничную ночь сиамский залив превращается в полыхающее море от зажженных свечей, символизирующих души предков. Таким образом, отдается дань памяти и уважения предкам. А также почитается Свет, который вместе с Водой является источниками жизни.
У тайцев есть поверье, что опущенные на воду кратонги способны в будущем соединять души любящих людей. Поэтому, чтобы в следующей жизни быть вместе, в праздничную ночь, во время отправления кратонгов в плаванье, принято быть вместе с дорогими и любимыми людьми. В эту ночь люди, как никогда, стремятся к любви и счастью. Повсюду слышны праздничные песнопения, ветерок разносит звуки торжественной музыки. А ночное небо разрывается мириадами мерцающих огоньков салютов и фейерверков.
В сопровождении звучащей повсюду песни «Лои Кратонг», спешат, одна обгоняя другую, яркие звезды, взмывая в небо, уплывают за горизонт. Это фонарики желаний – воздушные шары средних размеров, выполненные из тонкой папиросной бумаги, внутри которых горят небольшие свечи.
Вере тайцев в силу исполнения желаний можно только позавидовать. Вызывает умиление даже сам ритуал запускания фонарика в небо: пара некоторое время смотрит на фонарик, ненадолго замолкая, чтобы в душе произнести самые заветные желания, а затем отпускает свой символ исполнения желаний на свободу, и, не отпуская рук, еще долго стоит и взглядами провожает свою звезду в путешествии по ночному небу.
В праздничную ночь в небо взлетают тысячи шариков-желаний. Несмотря на то что небо в эту ночь превращается в море злотых огоньков, в этом море каждый безошибочно может узнать свой фонарик. Через несколько мгновений все желания «выстроятся» на горизонте в единый блестящий шлейф, который постепенно исчезнет из виду. Но, пробудившись с рассветом, у людей появится необыкновенное воодушевление, легкость и стремление встретить свою мечту с любовью в сердце.
