Муранское стекло - это не просто одно из ремесленных направлений, а, скорее ремесленный культ. Какие только шедевры не выходили из рук талантливых мастеров! Кубки, стаканы, вазы, блюда, бусы и даже, бисер. А немного позже стали изготавливать зеркала в художественном оформлении и люстры сказочной красоты, украшенные всевозможными гирляндами из стекла. Развитие истории венецианского стекла не напоминает простое повествование о зарождении и прогрессе ремесла. Это было борьбой венецианских мастеров за монополию в европейском стеклодельческом промысле, где главным оружием являлось высокое качество и неповторимые художественные особенности изделий, которыми могли похвастать только венецианцы. Первые шедевры венецианских стеклодувов мир увидел почти тысячу лет назад. За это время работа со стеклом в Венеции пережила разные жизненные стадии: бурное развитие и громкая слава, черный период незаслуженного забвения и стремительное возрождение, словно птица Феникс из пепла.
Процесс изготовления венецианского стекла получил свое начало за высокими стенами бенедиктинского монастыря, где монахи решили изготовить стеклянные фляги, чтобы разливать свой знаменитый ликер. У монахов было достаточно времени, чтобы совершенствовать свое мастерство стеклодувов и обогатить его знанием и опытом стеклоделов из Византии. Исторически сложилось так, что Венеция приютила у себя стеклодувов из Византии, и была вознаграждена за это. Совместная работа и творчество венецианских и византийских стеклодувов сотворили чудо: венецианское стекло по ценности стало вровень с золотом и приносило в казну невероятные дивиденды. В самом начале деятельности стеклодувные мастерские находились в городской черте. Однако было принято решение, продиктованное мерами безопасности, ведь стеклодувческая деятельность связана с выходом открытого огня, а поскольку подавляющее число построек в городе выполнено из дерева, дабы избежать пожаров, деятельность была перенесена на остров Мурано. Отсюда в дальнейшем и стекло стало называться муранским.
Историю великолепного венецианского стекла можно именовать «кровавой». Венецианское стеклоделие приносило колоссальный доход в казну, поэтому венецианские дожи совсем не хотели делиться этим доходом. Многие европейские страны хотели бы иметь у себя мастеров по изготовлению венецианского стекла. Их переманивали и перекупали, однако во время путешествия в другую страну мастера таинственным образом погибали, навсегда забирая с собой секреты своего мастерства. В Венеции за разглашение секретов стеклоделия законом была предусмотрена смертная казнь. Конец этому положила книга «Искусство стекла», которая была издана для широких масс, и где полностью описали технологии изготовления стекла. Благодаря этой литературе, по всей Европе стали открываться стеклодельческие мастерские. Однако одним знанием технологии не обойтись: ноты знают все, но сочинение музыки подвластно только избранным. Так и с венецианским стеклом: изделия из стекла могли изготавливать многие, но не каждому удавалось создать из стекла шедевры. И только венецианские мастера по-прежнему радовали мир изделиями неповторимой красоты, в основе создания которых лежат вековые традиции и неповторимый индивидуальный почерк талантливых мастеров.
Что же ценного было в муранском стекле в далекие времена, и чем оно так привлекательно сегодня? Изделия из венецианского стекла уникальны, благодаря способу их производства. Несмотря на усовершенствование технологических процессов, изготовление изделий из муранского стекла осуществляется, как и столетия назад, вручную. Главным инструментом, который придает куску стекла неповторимые очертания, остается дыхание мастера. Рабочим инструментом стеклодува является трубка из металла, которая на треть покрыта деревом, чтобы мастер не обжигался. С одной стороны трубки находится мунштук, а другая сторона трубки переходит в грушевидное утолщение, в которое набирают расплавленную стеклянную мессу. Как только необходимое количество расплавленной массы собирается в трубке, мастер сразу начинает в нее дуть, придавая изделию желаемую форму. Воздух вдувается в трубку непрерывно и небольшими порциями. Объем заготовки зависит от количества вдутого в нее воздуха. Таким образом, производятся как самые маленькие изделия, так и большие зеркала. За многовековую историю трубка стеклодува, его основной инструмент, осталась совершенно неизменной. Возможно, в этом и заключается секрет неповторимости изделий из венецианского стекла. Ведь в каждом изделии присутствует дыхание мастера, вложена часть его души. Кроме того, все изделия уникальны, цветовая гамма неповторима, как неповторима и техника декорирования стекла, которая передается от поколения к поколению, от мастера к мастеру, свято соблюдая традиции, и приумножая их плодами собственного таланта на протяжении веков.
