Есть в Бельгии маленький городок Бенш с населением всего 35 тысяч человек. Особыми достопримечательностями этот городок не богат, разве что местные пейзажи немного разнообразит уникальная кафедральная церковь и живописная центральная площадь города. Однако тысячи туристов каждый год в Бенш привлекает не вся эта красота. Есть тут одна особенность - карнавал, который проводится ежегодно и никого не оставляет равнодушным. Если кто-то побывал на карнавале в Бенше один раз, он непременно захочет окунуться в его веселую атмосферу еще раз!
Карнавал в Бенше стал одной из любимых культурных традиций Бельгии. Его корни уходят далеко в века, а точнее, к XIV веку. Карнавал – праздник особый. Так в Бельгии прощаются с зимой. Карнавал длится три дня, его начала все ждут с нетерпением. Каждый из трех дней карнавала имеет свое особое значение: в первый день люди прощаются с зимой, во второй день, который, кстати, является аналогом православной Масленицы, народ встречает весну. Затем следует «жирный вторник» - самый пышный из трех праздничных дней. А после третьего дня карнавала, который называется еще «пепельная среда», начинается Великий пост.
И вот на эти заветные три дня спокойный дремлющий городок превращается в шумный муравейник, благодаря тысячам гостей, которые съезжаются на карнавал. В городе в это время повсюду звучит музыка, по улицам проходят театрализованные шествия. Улицы городов становятся яркими, разукрашенные костюмами тысяч ряженных. Каждый день с наступлением сумерек в небо взлетают тысячи фейерверков. А заканчивается карнавал не менее интересным мероприятием: шествием Жилей из Бенша. Это шествие знаменито на весь мир не только интересными костюмами его участников, но еще и тем, что Жили на протяжении всего своего следования забрасывают зрителей и других участников карнавала апельсинами!
Карнавал в Бенше является исключительным по популярности событием, его любят и взрослые, и дети. Именно карнавал Бенша считается самым ярким, интересным и древним среди аналогичных карнавалов Бельгии. Ведь не только в Бенше устраивают проводы зимы и встречу весны, но и по всей стране. Но все-таки именно Бенш считается столицей карнавалов Бельгии. Жители очень горды, что именно в их городе проходит такое грандиозное событие. К нему готовятся чуть ли не весь год! Мало того, в городке установлены памятники двум главным персонажам карнавала - Крестьянину и Жилю. А с 2003 года у бельгийцев появилось еще больше поводов гордиться карнавалом в Бенше, поскольку этот карнавал был признан ЮНЕСКО как «самый известный карнавал Бельгии» и «шедевр нематериального культурного наследия человечества»!
Карнавал в Бенше можно считать и зимним, и весенним праздником, поскольку время его проведения строго привязано к Великому Пасхальному Посту, который начинается за 49 дней до Пасхи. А «жирные дни» проведения карнавала приходятся на воскресенье, понедельник и вторник перед постом. Однако подготовительные мероприятия начинаются гораздо раньше, примерно за два месяца до начала карнавала. Это время подготовки увеселительной программы и репетиций карнавальных шествий.
Несмотря на то что карнавал кажется веселой и бесшабашной затеей, на самом деле все очень серьезно. Это мероприятие готовится на протяжении нескольких месяцев и представляет собой череду меняющихся событий, которые подчинены многовековым традициям праздника. Карнавал в Бенше считается самым старинным церемониалом. А традиционные костюмы для карнавального шествия изготавливаются строго по моде XIV-XVI веков. С того же времени практически неизменными остались и многие сопровождающие ритуалы.
В карнавале могут принять участие как горожане, так и гости города, и никого не останавливает дороговизна в приготовлениях к карнавалу. Участников карнавального шествия отбирает строгая комиссия. А выбранные счастливчики должны сами позаботиться об экипировке. Не только участие, но и подготовка к карнавалу заставят его участников раскошелиться. Ведь каждый для себя на карнавал покупает апельсины (для обстрела). К тому же, в копеечку обходится аренда роскошного костюма. Например, за аренду традиционной шляпы Жиля можно выложить до 300 долларов.
Традиция проведения трех «жирных» дней перед постом пошла еще с далекого XIV века, когда церковью разрешалось людям перед Великим постом вволю нагуляться, насладиться шумными праздниками и вдоволь потешить себя вкусной едой. За многовековую историю эти празднования докатились и до наших дней, но только с множеством изменений. Впрочем, основная их концепция осталась – проводы зимы и встреча весны. И никого, в том числе и церковь, не смутил тот факт, что у данных празднеств языческие корни, которые говорят о том, что люди радуются приходу весны и поклоняются плодородию, которое она щедро дарит!
Главными персонажами карнавала в Бенше являются Жили. А вот откуда они взялись, доподлинно неизвестно. Есть много версий на этот счет, и самыми распространенными являются те, которые утверждают, что это собирательный персонаж, который можно встретить не только на праздниках Бельгии. Ведь некоторые элементы его костюма и маску можно увидеть на карнавалах разных стран Европы, например, ворот из костюма Пьеро, или элементы костюма Арлекина. Но есть и такое мнение, что возникновение фигуры Жиля относится к языческим временам и даже больше подходит к празднованию в сельской местности. И вот почему. Считалось, что во время своего танца Жиль стучит деревянными башмаками по земле, чтобы помочь ей проснуться после зимнего сна, а определенный ритм танца настраивал на общение с духами земли, воды и солнца. А звон колокольчиков на колпаке и поясе Жиля отпугивает нечистую силу.
Костюм Жиля - это нечто особенное. Голову персонажа венчает замысловатый убор из страусиных перьев с плюмажем. Он изготавливается исключительно вручную и может бесить 3 килограмма, а то и более. Вот только для ранней весны такие головные украшения не совсем подходят. При первых каплях дождя шикарные шляпы сразу прячут в укрытие: для страусиных перьев дождь – враг! Головные уборы подобного рода стали появляться на карнавале немного погодя, не с первых дней его основания. Поскольку в празднике участвовали в основном люди бедного слоя общества, они не могли позволить себе такие убранства. Поэтому «бедные» Жили носят на голове небольшую шапочку, надетую поверх повязанной косынки.
Еще одна традиционная особенность в одежде Жилей – восковые маски. Эти маски - не просто часть карнавального костюма, это эксклюзивные аксессуары, изготовление и внешний вид которых запатентованы. Ни в одной стране мира больше не имеют право их изготавливать, носить или продавать во время праздников. Свои маски Жили надевают в последний карнавальный день. У всех масок роскошные рыжие усы и зеленые очки. Вызывают не меньший интерес и камзол, и штаны Жилей, основными украшениями которых стали гербы, короны, знамена, а также двадцать фигурок геральдических львов. Для изготовления костюмов используют льняное полотно, а для отделки – войлок трех цветов национального бельгийского флага: черный, желтый, красный. Такое богатое украшение костюмов было принято с 1830 года и не многие жители страны могли позволить себе приобрести такой костюм.
Рубашки для костюма тоже имеют традиционный крой и цвет: они белые, с воротом из большого количества складочек. Такая же отделка на рукавах рубашек и на краях штанов. Широкий пояс расшит клетчатым узором, к нему крепятся колокольчики и бубенчики. Иногда и шею Жиля украшает большой бубенчик. Как уже говорилось, традиционная обувь Жилей – деревянные сабо. И, конечно, по традиции, Жили в руках несут корзины с апельсинами. Хотя апельсиновые бои появились только в середине прошлого века. До этого Жили в корзинах несли караваи хлеба и фрукты, которыми угощали всех подряд. Опять же отдавая дань языческой традиции угощения участников праздника, которая призвана способствовать высоким урожаям полей и плодородию женщин. Среди атрибутов Жиля есть веник из прутьев. Этот веник он бросает тому, кого хочет приветствовать, затем следуют объятья и веник снова возвращается к Жилю.
Участвовать в карнавале в роли Жиля очень почетно и престижно. Недаром в шествии Жилей принимают участие более тысячи человек. На роль Жилей выбираются только мужчины самого разного возраста, но обязательно уроженцы Бенша. Это одно из обязательных правил, которое должно соблюдаться. Жители Бенша гордятся старинными традициями своего карнавала, поскольку в большинстве своем они свято сохраняются и исполняются на протяжении веков. Например, шествие Жилей на улицах города начинается только в последний день карнавала и не ранее. Жили должны быть одеты в традиционные костюмы. Их обязательно сопровождает музыка, без нее шествие Жилей невозможно. Для большинства жителей Бенша роль Жиля на карнавале является не только почетной, но и семейной традицией. И люди гордятся тем, что из года в год все ритуалы и традиции карнавала передаются из поколения в поколение и строго соблюдаются.
Как уже говорилось ранее, подготовка к карнавалу начинается за несколько месяцев. Ведь в будние дни все жители города работают (в прочем, как и везде). На репетиции отводятся субботы и воскресенья. Первыми репетируют свою программу, конечно, Жили, только без костюмов. Затем наступает время репетиции музыкальных коллективов. В эти дни улицы города наполнены какофонией звуков, причем, преобладает барабанный бой. Затем оттачивают свое мастерство представители разных фольклорных направлений. Кроме того, репетируют свои выступления и Крестьяне, Арлекины и Пьеро.
Три недели, которые остаются до карнавала, тоже не остаются незанятыми. В эти дни начинаются студенческие балы. Это костюмированные балы, где молодежь весело проводит время в конкурсах, танцах, шутках. А в заключение бала главы организаторского комитета выбирают лучший костюм и вручают победителю приз. Причем, тематику костюмов тоже задают представители комитетов. В каждую из трех недель проводится по одному балу от каждой молодежной конфессии: «Социалистическая молодежь», «Либеральная молодая гвардия» и «Роялистская католическая молодежь».
Есть одна интересная традиция: за шесть дней до карнавала проводится маскарад. По улицам города ходят веселые компании ряженых в масках и стараются отыскать кого-нибудь из знакомых, которые не спрятали своих лиц под масками. А суть заключается в том, что пойманный человек без маски должен по голосу, несмотря на то что его могут изменить, или по другим приметам узнать тех, кто под масками. В этом случае они угощают этого человека пивком. В противном случае проставляться приходится «замаскированным».
В каждый из трех дней карнавала строго соблюдается его программа. В первый день, или жирное воскресенье, шествие начинается с музыкальных коллективов, которые движутся в сопровождении тысяч ряженых, представителей разных карнавальных конфессий. Сначала музыкальные ритмы карнавала создаются исключительно барабанами и шарманками, и только во второй половине дня к ним подключаются медные духовые инструменты. По всему пути следования карнавал сопровождается толпами зрителей, которые пританцовывают под задорные ритмы музыки, восхищаясь костюмами, которые участники карнавала в большой тайне придумывали и шили специально для праздника.
Второй день, или «жирный понедельник», проходит не так громко и пышно. Этот день отдан под шествие студенческих конфессий. Из разных уголков города молодежь движется к центральной площади, угощаясь по пути, не пропуская ни одной таверны или кафе. Причем, представители одного студенческого сообщества при случае угощают представителей другого. Во время таких встреч обязательно устраиваются традиционные бои конфетти. После того как к вечеру дня все желающие собираются на главной площади города устраивается фантастический фейерверк.
А вот третий день карнавала – «жирный вторник» - жители ждут с нетерпением, потому что именно в этот день они увидят своих любимых Жилей. День Жилей начинается с раннего утра, часов с трех. Персонажи в костюмах ходят от дома к дому и собирают свою группу, причем, в каждом доме их угощают шампанским. Ранним утром Жили не надевают свои роскошные головные уборы. Они облачены только в маски и полумаски. Так вот когда собирается полностью вся группа: Арлекины, Жили, Пьеро, Крестьяне, они отправляются каждый в свое кафе, где по традиции завтракают устрицами и шампанским. После чего к 9 часам утра все участники костюмированного шествия отправляются на торжественный прием в ратушу, где отцы города старейшим участникам шествия вручают памятные медали. Затем все расходятся по домам, чтобы основательно пообедать. После обеда примерно в 2 часа дня Жили возобновляют свое шествие по улицам города в сопровождении музыкальных коллективов. На этот раз Жили несут в руках корзинки с апельсинами, чтобы устроить апельсиновый «бум». Владельцы магазинчиков и кафе на время апельсиновой бомбежки затягивают стеклянные витрины и окна металлической сеткой, чтобы избежать ущерба при бомбежки. Во время апельсинового обстрела попавший в Вас плод не стоит возвращать назад Жилю. Во-первых, это подарок, а во-вторых, вы рискует быть обстрелянным апельсинами в праведном негодовании от возврата подарка! Примерно к половине восьмого вечера, когда в корзинках Жилей уже пусто, праздничное шествие направляется к центральной площади, где устраиваются праздничные хороводы с участием представителей всех карнавальных групп. Это воистину незабываемое зрелище! А заканчивается карнавал с последним залпом праздничного салюта, когда на небе вспыхивает традиционный клич «Вперед!»
Но на этом праздник не заканчивается. Толпы веселых горожан и гостей продолжают гулять по улицам города, танцевать и весело проводить время в кафе и ресторанчиках. А вот роскошные праздничные костюмы будут убраны до следующего карнавала в будущем году.
Вот такая в Бельгии замечательная традиция проводов зимы и встречи весны! Приезжайте в гостеприимный город Бенш, и насладитесь неповторимой праздничной атмосферой!
