При одном упоминании об Олимпийских играх сразу вспоминаешь о Греции. Ведь именно там они и появились. Олимпийские игры стали не просто спортивным состязанием, а праздником силы, ловкости, мастерства и отваги. Место проведения игр - Олимп - у древних греков считалось священным.Победить на олимпийских играх было почетным, как для самого игрока, так и для команды, которую он представлял.
Существует множество легенд о том, что послужило стимулом организации Олимпийских игр. По одной из версий в честь победы Зевса над его отцом Кроном, сын Зевса Геракл привез в Олимпию священную оливковую ветвь и повелел в этот день устраивать праздничные состязания атлетов. А в самой распространенной легенде говорится о том, что царь Элиды, видя усталость своего народа от длительных войн, обратился к жрице Аполлона в Дельфах. Там ему передали повеление богов об устроении угодных им атлетических соревнований, которые объединили бы всю Грецию.
День, когда начинались Олимпийские игры, считался священным. В этот день прекращались любые военые действия по всей Греции, а прийти в Олимпию вооруженным было чуть ли не смертным грехом. Люди, допускавшиеся к соревнованиям, должны быть свободнорожденными греческими гражданами. Рабы и иностранцы к играм не допускались.
Организация Олимпийских игр предусматривала строгий надзор не только за ходом состязаний, но и за подготовкой спортсменов. За 10-12 месяцев до начала соревнований атлеты проходили специальную подготовку и обучение, после чего сдавали своеобразный зачет. Потом будущие участники игр проходили еще месяц углубленных тренировок. В основе состязаний лежала честность спортсменов: перед началом соревнований они давали присягу строго соблюдать правила. Победителя могли лишить наград и дисквалифицировать, если уличали в нечестности. К Олимпийским играм не допускали людей, совершивших преступление или святотатство.
Вход на арену, где проходили спортивные соревнования, был бесплатным. Но, доступ туда имели только мужчины, а женщинам под страхом смертной казни запрещалось присутствовать на играх. И все же было одно исключение - это жрица богини Деметры. Для нее на почетном месте возвели мраморный трон.
Первое время в программе Олимпийских игр был только бег на короткие дистанции на время, потом добавили бег на длинные дистанции, на выносливость. На 18-х Олимпийских играх впервые прошли соревнования по борьбе и пятиборью. Пятиборье включало в себя помимо бега и борьбы метание диска, копья, а также прыжки. На 23-х играх добавили кулачный бой. С 25-х Олимпийских игр стали проводиться еще и гонки на колесницах, запряженных четверками лошадей. 33-и игры добавили в свою программу панкратион. Это состязание напоминает современную версию боев без правил, объединившее в себе элементы кулачного боя и борьбы с минимальным ограничением запретных приемов. С 84-х игр помимо атлетических соревнований стали проводить конкурс искусств, ставший официальной частью программы.
Изначально Олимпийские игры проходили один день, но с увеличением набора дисциплин их время увеличилось от пяти дней до месяца.
Победителю Олимпийских игр вручали пурпурную ленту и оливковый венок. Он получал всеобщее признание и становился одним из самых уважаемых людей в своем городе, принося победу в который, оказывал большую честь.
Так проведение Олимпийских игр стало многовековой традицией не только Греции, но и для многих стран мира.
