Наверное, в наше время трудно встретить человека, который бы никогда не слышал о мельницах. А вот видел ли? Если хотите посмотреть на это чудо механики, то лучше всего поехать в Голландию. В этой стране не только сохранились в рабочем состоянии разные виды мельниц, но и каждый год, во вторую субботу мая отмечают день мельника. Он в Голландии является национальным праздником.
Здесь День мельника пользуется такой же популярностью, как и фестиваль тюльпанов. Ведь и тюльпаны, и мельницы являются национальными визитными карточками и символами Голландии.
В день мельника все действующие мельницы, а их в Голландии более 1000, открыты для бесплатного свободного посещения. Владельцы мельниц, в знак разрешения посещения объекта, вывешивают на мельницах флажки голубого цвета. В этот день каждый желающий может войти внутрь мельницы и посмотреть, как крутятся жернова, превращая зерно в муку. А также пообщаться с мельником.
В честь праздника в Амстердаме открываются старинные ветряные мельницы, построенные в XVII – XVIII веках. Из муки, перемолотой на этих мельницах, выпекают специальные сдобные сладости к празднику для продажи.
В далекие времена жернова мельниц приводили в движения животные, чаще всего ослы. Наряду с этим использовался и труд рабов. Нужно отметить, что вращение огромных жерновов - работа не из легких.
С античных времен человек покланялся силе ветра, его пугающей могущественности. Но человеку всегда хотелось найти способы заставить ветер работать во благо людям.
Кто и где, а главное, когда придумал первую мельницу - неизвестно. Но в Китае в исторических источниках есть сведения, где говорится о мельницах, которые существовали там тысячелетия назад. То были обыкновенные ветряки, приводимые в движение крыльчатыми ветродвигателями. На подобных ветряках размалывали зерно в Персии, примерно, 200 лет до н. э. Также они были широко распространены по всему Ближнему Востоку и найдены при раскопках Помпей.
Однако существовали не только ветряные мельницы. Люди научились повсеместно использовать не только силу ветра, но и мощь воды. Поэтому на реках тоже стали устанавливать водяные мельницы. Жернова таких мельниц приводились в движение огромным колесом с лопастями, которое крутилось, благодаря течению воды. Первые водяные мельницы были сооружены в Древнем Риме. А оттуда технология распространилась по всей Европе.
С Х века с возвращением из походов крестоносцев технологии возведения ветряных мельниц «восточного» образца с вертикальной осью приникли в Европу.
Существуют сведения, что в Англии, Франции и еще ряде европейских стран, примерно с XII века начали строить мельницы с применением горизонтальной оси вращения.
В Италии XIII века существовали мельницы, корпус которых полностью поворачивался навстречу ветру.
По всей Европе в средние века вокруг ветряных мельниц запрещалась высадка деревьев, чтобы не препятствовать доступу ветра.
В плане модернизации конструкции мельниц и расширения сферы их использования Голландия по праву занимает первое место. С XIV века мельницы здесь используют не только для помола зерна, но и при их помощи осушают заболоченные территории и озера. А в Нидерландах в XVI веке появились первые мельницы, которые не разворачивались полностью навстречу ветру, вертелась только башня с крыльями!
В конце XVIII века ветряными мельницами была уставлена вся Европа. Особенной популярностью ветряки пользовались в странах, где постоянно дуют ветры. Это страны Скандинавии, Россия, Польша, страны Прибалтики, Англия и Франция.
Есть разные сведения, подтверждающие, что ветряные мельницы в России появились то ли в XV, то ли в XVII веке. В то время при помощи мельниц не только размалывали зерно, но и поднимали воду. А указом царя Алексея Михайловича в 1655 году началась постройка двух пороховых мельниц на реке Яуза.
В старые времена мельники пользовались особым уважением. Часто остановленные крылья мельницы передавали какую-то информацию. С этой целью была разработана специальная система положений остановленных крыльев. Так, при помощи разного положения крыльев мельники передавали разную информацию - от рождения до смерти. Даже сообщали о том, что в деревне или городе все хорошо, просто, остановив крылья мельницы параллельно земле, так, чтобы получился крест.
Есть подтвержденные исторические сведения, что в период Второй Мировой войны мельники при помощи крыльев своих мельниц подавали знаки союзным эскадрильям о местоположении немецких оккупантов.
В недалеком прошлом мельницы стояли практически на всех реках, а подобраться к ним можно было, преодолев мельничную плотину. В омуте под плотиной, как правило, водилось много разной рыбы. А спокойную водную гладь в этом мете облюбовали для себя не только домашние птицы, но и дикие утки и гуси. Разливные луга вокруг мельниц всегда были щедро усеяны сочной травой и огромным количеством луговых цветов. Луга рядом с мельницей часто использовали как поле для проведения праздников, или просто как место для общения жителей разных селений.
В современной жизни мельницы тоже нашли свое применение. Но только не функциональное, а декоративное. Их часто используют при создании ландшафта садово-парковых комплексов. Присутствие на лужайке небольшой мельницы, особенно с резными окошками и дверями, превращает обычный сад в сказочный пейзаж. Декоративные мельницы имеют разный размер и дизайн. Их конструкция даже позволяет обеспечить вращение крыльев мельницы в ветреную погоду. Но это уже совсем другая история.
